穷人之所以穷，很多时候不是因为没有梦想，而是没有去把梦想变成现实。
有1万元钱，5个人分，每人可得2000元，谁也不穷，谁也不富。要是其中的两个人用自己的2000元去做生意，每人又赚了1万元，那么这个社会的财富总量就达到了3万元。而其中的两个富人拥有2.4万元，占80％，三个穷人拥有6000元，占20％。在这种情况下，我们能说三个穷人“穷了”是因为两个富人“富了”吗？不能。因为两个富人的“富”来自于社会财富的“增量”，而不是从另三个人手中夺取的“存量”。不仅如此，两个富人在给自己创造财富的同时，也给三个穷人增加了就业机会和劳动收入。那样，在两个富人每人的财富总额达到1.2万元的时候，三个穷人每人的财富也就可能不再是2000元，而是3000元或者5000元。
法国有位贫穷的年轻人，经过十年的艰苦奋斗，终于成为媒体大亨，跻身于法国50名大富翁之列。1998年他去世，将自己的遗嘱刊登在当地报纸上，说：我也曾是穷人，知道“穷人最缺少的是什么”的人，将得到100万法郎的奖赏。几乎有两万人争先恐后地寄来了自己的答案。答案五花八门。大部分的人认为，穷人最缺少的是金钱。另一部分人认为，穷人最缺少的是机会、技能……但没有人答对。
一年后，他的律师公开了答案：“穷人最缺少的，是成为富人的野心！”
这个谜底震动了欧美，几乎所有的富人都予以认可，说出了自己成为富人的关键所在。这里说的“野心”，准确地说，应该是我们常讲的“雄心壮志”。我们难以设想，一个心志不高的人，一个没有远大目标的人，连一张蓝图都没有的人，能够创造出什么奇迹。
通常对富人之所以能致富，较负面的想法是认为他们运气好或从事不正当的行业；较正面的想法是认为他们更努力或克勤克俭。但万万没想到，真正的原因在于他们的理财习惯不同。投资致富的先决条件是将资产投资于高报酬率的投资标的上。而存放在银行无异于虚耗光阴，浪费资源。
我小时候5分钱买一支小豆雪糕，现在最便宜的雪糕是一元钱一支，这20年时间“同档次”的雪糕价钱涨了20倍。如果把这笔钱存在银行并要求它保持购买力不变的话，就要求银行的每年单利是100％左右，哪个银行有这样的利息？
穷人的钱不是资本。一个人用100元钱买了50双拖鞋，再拿到地摊上，每双卖3元，一共卖得150元。另一个人很穷，每个月都要从社会福利局领取100元的生活补贴，他全部用来买大米和油盐。换种方式，每个月给穷人200元，让他可以用余下的100元去做卖拖鞋的生意，一个月下来就有150元；下个月还给他200元，他就可以用250元来买卖拖鞋，又可赚125元；到第三个月，这个穷人手里已经有了375元，除去100元生活费，还有275元资本金，你不用再给他任何救济了……但实际上，很多穷人不会按你给他安排的道路前进。你给他100元，他会去买米；给他200元，他会去买酒买肉；给他500元，他会去买件好衣服，最后只剩下10元也要买几注彩票。哪怕你给他100万元，他也想立刻把钱变成房子、车子，风风光光地去兜风，好让所有人都知道他已经不是穷人了……穷人不仅是没有资本，更可悲的是没有资本意识。有个人很穷，一个富人可怜他，想帮他致富。富人送给他一头牛，嘱咐他好好开荒，春天撒下种子，秋天就可以脱离贫穷。穷人满怀希望开始奋斗。可是没过几天，牛要吃草，人要吃饭，日子比过去还难。于是他想，不如把牛卖了，买几只羊，先杀一只吃，剩下的可以生小羊，长大可以卖更多的钱。
穷人的计划如愿以偿。只是吃了一只羊之后，小羊迟迟没有生下来，日子又艰难了，忍不住又吃了一只。穷人想，这样下去不行，不如把羊卖了买些鸡，鸡生蛋的速度要快些，日子立刻能好转。
穷人的计划又如愿以偿，但是日子并没有改变。艰难时，他又忍不住杀鸡，终于杀到只剩一只鸡时，穷人的理想彻底崩溃。心想，致富是无望了，不如把鸡卖了，打壶酒，一醉解千愁。
春天来了，富人兴致勃勃送来种子，发现穷人醉卧在地上，依然一贫如洗。富人转身走了，穷人继续贫穷。
很多穷人都有过梦想，甚至有过机遇，有过行动，但最终没能坚持到底。
穷人之所以穷，是因为他们素质低下，努力程度不够？
1.说这个穷人之所以穷，首先是因为他们自身的素质低下，努力程度不够造成的。应该说，这是对穷人经济学极大的误会。我这里介绍几种有代表性的，第一种说法就是说穷人为什么穷？就是因为他们懒惰。这种思想在经济思想史上，主要是流行在什么时候呢？是十六世纪的欧洲的古典政治经济学。在古典政治经济学中，它就认为穷人之所以穷，是因为他们懒，是有背景的。当时是一个什么样的背景呢？当时在英国开始了工业化运动，而工业化之前，欧洲的农民是个什么样的状况的呢？哈佛大学有一个教授叫佩罗曼他有考察，他说在工业化之前，欧洲的农民，一年之中只有1/3的时间用于生产，有204天是用来串门或者过节。所以说农民享受闲暇享受惯了。
工业化我们知道，工业化动力来源于哪里？是因为英国的羊毛纺织业在海外市场上非常红火，所以导致国内的圈地运动。圈地干什么？一个是养羊，一个是建纺织厂。结果土地也圈了，纺织厂也建起来了，后来发现一个奇怪的现象，工厂里找不到工人。为什么？那个享受闲暇惯了的农民，他们失去了土地以后，他们宁肯到街上流浪，他们也不愿意进当时的工厂。因为当时工厂里头是血汗工厂，典型的，一天工作18个小时，然后还严格地监工。对于那些享受闲暇惯了的农民来说，那简直是不可忍受的，所以他们宁肯流浪也不愿意进工厂。所以这个时候古典政治经济学家就说，你看那个农民，他穷到要饭的地步他也不愿意进工厂，所以他们穷是因为他们懒惰。
他们不仅这样说，而且当时支持英国的政府通过了一个奇怪的立法，叫做《惩治游惰者法律》，也就是惩治在街上流浪的、懒惰的、穷人的法律。那个法律规定非常奇怪，说如果一个14岁的男子，在街上流浪被发现了，就要受到猛烈的鞭打。如果说再过两年，还发现他在街上流浪，就要把他抓起来，就是任何人都可以把他使用，当两年的奴隶，而且在他的肩膀上要烙上一个“R”的字样。如果说发现这个人18岁了还在街上流浪，就要作为叛国犯处死。这么个奇怪的法律。所以就是通过一方面圈地使农民失去了土地，另一方面通过这些《惩治游惰者法律》，加上古典政治经济学的舆论，就把这些失去土地农民赶进了工厂，这就是英国首批工人阶级的来源。也就是说，认为穷人穷是因为他们懒惰是有背景的，深刻的背景的。所以后来英国有一个历史学家和哲学家叫罗素，在1941年说过一句话，他说，如果说现在我们还说穷人穷是因为他们懒惰，连资本家自己都觉得可耻。
2.现在很多国家为了发展工业化，为了追求经济效率，就采取了一种工业和城市优先发展的战略，而对农业部门采取了一种歧视性的态度，那么导致了一系列的歧视性的政策。而正是这种歧视性的政策，导致了农业部门的落后和农民的贫困。
3.中国为什么绝大多数穷人是农民呢？
那么现在我们再回到中国为什么绝大多数穷人是农民呢？我们来解释一下。因为我们国家立国以后，就是在一个世界体系基本上格局已经划分完毕的情况下来进行工业化道路的，所以这个时候惟一的只能从农业部门来进行资本积累。那么改革开放前后，通过农业部门来进行资本积累的渠道是不同的，1978年以前，主要是通过所谓叫“工农业剪刀差”。什么意思呢？就是说人为地压低农产品的价格，抬高工业品的价格，通过这个“工农业剪刀差”来从农业部门进行资本积累，抽取资本。那么有一个统计数据说，从1950年到1979年之间，我们国家通过“工农业剪刀差”从农民那里抽取了多少资本呢？5100亿元人民币。现在我们看5100亿元大家可能没感觉，但是实际上1978年我们国家的GDP才3千多亿，才3千多亿那个时候，所以5100亿元是个很大的数据，不是个小数据。这个剪刀差一直维持到1990年的中期。
那么又有一个统计，从1979年到1994年继续通过“工农业产品剪刀差”，从农业部门又抽取了15000亿元人民币。当然改革开放后我说了，最主要还不是通过“工农业剪刀差”，最主要的是两条路径，或者说两根输血管。一种输血管是什么？叫廉价的劳动力。我也提供一个数据，就是说最近的25年间，农业部门或者说农村、农民，每年为城市贡献了1.2亿、平均接受7.3年的教育、年龄处于16岁到46岁之间的青壮年，廉价劳动力，世界上最低廉的劳动力。城市没有管他们的教育，没有管他们的医疗，没有管他们的养老，什么都没管。然后他们一旦46岁，就越过了某一个阶段，自然就把他们又淘汰回农村了。也就是说最黄金的年龄段被城市给榨取了，被利用了，然后等到你没用了，就一脚把你踢回农村。就是通过这个，从农业、从农民身上抽取了多少资本呢？大概是从农民身上抽取了9万亿，这是一条输血管。还有一条输血管，圈地运动。就是近几年房地产开发热和开发区热，从农民那里低价征收土地，然后高价卖给开发商。农业部和国土资源有一个统计，说通过圈地运动，从农民身上抽取了多少资金呢？5万亿人民币。大家想一想，就是这么大规模地对农民这种剥夺也好，或者说从农业部门抽取资金也好，农民能不穷吗？
我再讲一个数据，中国GDP的份额当中，农业部门目前是不足15％，我都是讲大数，但是县以下人口有多少呢？有7个亿，就是说这个7亿人是靠GDP中的15％在生活。而这个城市里头的6个多亿的人，是占了中国GDP的85％。所以农村与城市的差别大家可想而知应该有多大。所以说中国的农民之所以穷，是有制度性的背景的，不是因为他们懒惰。这是我跟大家交流的第二点。就是要懂得穷人的经济学，你就要知道穷人为什么穷。