1928年5月1日，礼泉县农民起义的烈火，开始在全县范围内燃烧。中国共产党领导下，有1.80万多农民分南、北、东、西四路围攻县城，以武装斗争反抗国民党反动统治。5月1日早，县北乡有1500多农民，由王孟庚、邵经礼率领，手持木杈、扫帚，高呼“免粮免款渡春荒”的口号，涌向县城北门。县长朱家骧闻讯登城瞭望，农民代表王孟庚、邵经礼和县长在城下谈判，提出豁免粮款的要求，朱家骧假意许以“日后豁免”。王、邵二人未能识破其阴谋，遂领农民撤退。

　　5月1日中午，县南乡约7000多农民，扛着锄头、梭镖，分头从阜家庄、陈迪村两路出发围攻县城，高呼“打倒土豪劣绅，铲除贪官污吏”等口号，涌向县城南门。县长朱家骧慌忙登城阻拦，围城农民要开门进城，官方一再推拖不允，激起群愤。农民唐迪娃脱掉上衣，手持镢头破门。朱家骧立即派兵从南城角溜下来开枪镇压，围城农民纷纷逃散。农民晁自愿、郭省事和14岁的晁崩崩当场牺牲，刘尚忍、郭未娃、刘宽行身负重伤。南门围城农民约在午饭时全部撤退。

　　同日下午，县东北乡约有1000多农民，在郭正芳、阎顺民率领下，从湾里王村、北屯出发，由东北方向围攻县城。当日下午，县东乡约有9000多农民，以自卫团为骨干，由赵志敬、李守先率领，手持梭镖、大刀，左臂带着红布条，打着红旗分两路出发，高呼“打倒袁、李、吴资本家”、“苏维埃政府万岁”、“中国共产党万岁”等口号，围攻县城东门。县长朱家骧派人在东城上架起“九斤犁”土炮，向农民轰击，农民愤怒，用麦草烧城门，结果未成。这时，天色已晚，农民在东门外枕戈待旦，来日继续攻城。

　　2日早，各路农民纷纷支援东城，准备大战。

　　2日中午，县长朱家骧委托路过礼泉的冯玉祥部下一位副官出城调解，当时农民起义的领导人秋步月、张学海出面谈判，提出：一、豁免粮；二、惩办五大劣绅；三、交出判徒曹东山的首级。副官进城复命，谈判破裂。

　　同日下午、县长朱家骧令土匪陈伯龙、李世龙带领100多人的长枪队，从南城门溜出，绕过城角，直到东门外南店，向毫无戒备的农民开枪。这时自卫团负责人徐连宽、张文章指挥自卫团团员和敌人搏斗，北店的雷德田、李元生和敌人拼杀。当敌人向北店门口猛冲时，雷德田手持大刀，率自卫团迎战敌人，掩护中共党员、干部和农民从店后院撤退。在雷德田砍倒几个敌人之后，自己也身中数弹，英勇牺牲。李元生手持梭镖，返身接杀，也中弹倒在血泊中。

　　雷德田、李元生牺牲后，围城农民全部撤退。守在南店的张学海、虎学英、郑宗伯、徐连宽、张文章等人在突围时被俘；守在北店的李培之身受重伤，被店主人隐藏了；杨居智从后院逃脱；只有段育藩和50多个农民一起被俘进城。围城斗争惨遭失败。

　　3日早，被敌人拉进县城的农民和党、团干部，全部被押到县政府大院，严刑拷打。北寨自卫团负责人陈天德在2日晚已被枪杀在东门外；徐家自卫团负责人徐连宽带着脚镣，骂声不绝，英勇就义；留邻村自卫团负责人张文章被敌人砍了几刀后释放；共产党员虎学英刀伤未死，被枪杀在县政府照壁前；段育藩、郑宗伯虽遭严刑拷打，但坚贞不屈，5月11日被枪杀在县政府东边的荒草壕里；张学海被囚两月，惨遭杀害；农民金生华的手指被绑在木凳上，打了一百五十大板，双手致残。

　　这次农民起义虽然失败了，但革命的烈火并没有熄灭。5月11日晚，梭镖队烧掉了劣绅康振华的房屋，5月14日又把劣绅陡松年枪毙在马里村的街道上。此后，本县革命活动开始转入地下斗争。