这是一条新中国成立以来最长的人工运河。它上起颍河左岸茨河铺，截引黑茨河、西淝河等原有水系，经阜阳市的颍泉区、颍东区，亳州市的利辛县、蒙城县，淮南市的凤台县、潘集区，蚌埠市的怀远县，于荆山口南侧入淮河，全长134.2公里，其中平地起河130公里，截引面积6960.5平方公里。河道底宽分别为：茨河铺至阚疃44公里，底宽128米；阚疃至上桥86公里，底宽187米；上桥至入淮河口5公里，底宽250米。全河分四级控制，建有茨河铺、插花、阚瞳和上桥四处水利枢纽，分段控制流量和水位，各枢纽均按五级航道标准建了船闸，可常年通航2X300吨级轮驳船队。河两岸建有涵闸86处，排灌站245处，总装机34584瓦，总投资5.44亿元，直接排涝效益达360万亩，有效灌溉面积达131万亩。

茨淮新河工程于1971年11月20日正式开工，1981年完成土方工程，1984年通航，1991年完成配套设施建设，前后历时二十年。茨淮新河共挖压了128136亩农田，拆迁了30346间房屋，有41485人为此离开故土，有的村庄还被一分为二。开挖时先后动员了原阜阳地区（包括现阜阳和亳州）11个县及蚌埠市怀远县共12个县的民工施工，累计动员民工达181.55万人次 。土方的开挖运输全靠人力，用锹挖土，用肩挑土，用车运土。乡村的土路上，板车、大车还有独轮车，成天向茨淮新河工地上涌过去，把凹凸不平的路压平，把平平整整的路再碾出深深的辙沟来。当时河坡上忙忙碌碌的人们比蚂蚁搬家还要稠密，大冷的天有的还光着脊梁，拉车的鞋子用麻绳绑着， 手上不知磨出了多少血泡。参与挖河的民工们住的是人字形的庵棚，睡的是地铺，伙食是以红芋粉为主的杂面馍，佐食是以粉丝、胡葱、萝卜为主的杂烩汤。

上世纪70年代开挖茨淮新河时，正值知识青年上山下乡时期。大量下放至皖北的知青也参与到茨淮新河的工程建设中，留下了他们关于茨淮新河的记忆。多年以后，蒙城的上海知青们故地重游，依然心潮澎湃，还谱写演唱了一首荡气回肠的《茨淮新河之歌》，在茨淮新河边拍了MV，以纪念那段光辉岁月！

1971年11月20日，茨淮新河的开挖，牵动了阜阳乃至全省人民的目光。它被称为“新中国成立以来最长的人工运河”，总投资5.44亿元，全长134.2公里，经阜阳、利辛、蒙城、凤台、淮南、怀远等地，历时13年才全线通航，共动用劳动力181.55万人次。在阜阳农村地区，年过60岁的男性村民基本都有挖这条河的经历。

“开挖茨淮新河，还要从治淮谈起。”曾担任阜阳市茨淮新河工程管理处副主任的张凯介绍，颍河是淮河的最大支流，也是一条洪涝灾害相当严重的河道。治淮初期虽加高加厚了两岸堤防，但未能根本解决问题。

1964年9月，水电部规划局在《淮河流域治理初步意见》中提出在淮北开挖新淮河的设想。1971年2月，治淮规划小组给国务院的报告中明确把茨淮新河、怀洪新河作为扩大淮河中游洪水出路的战略性大型骨干工程。

“根据颍河洪涝情况，规划中比较了三个方案：疏浚颍河本干、开挖界洪新河、开挖茨淮新河。经过反复研究，开挖茨淮新河的方案入选。”张凯介绍，1971年11月20日，工程正式开工。由阜阳地区组建“茨淮新河工程指挥部”承担建设任务，采用民兵建制，动员阜阳地区11个县及蚌埠市怀远县共12个县民工先后投入施工。乡间道路上一车车黄豆、花生透出诱人的馨香。

在条件极其艰苦的上世纪七十年代，阜阳举全地区之力投入这条河的开挖中。参与开挖的劳动力，除了各县市动员的上百万民工，还包括大量下放至皖北知青。成千上万人喊着号子、肩挑车拉，热火朝天地奋战在工地的场景蔚为壮观。

颍东区插花镇闸南新建集村民李文化，曾上茨淮新河工地4年，每天天不亮就上工，晚上八九点才收工。有时为了赶工期，能干到半夜。他说，冬天，土冻得像石头一样坚硬，大伙用锹砸，用钢钎凿，像蚂蚁搬家一样运土，硬是在平地上开出一条大河。

上海知青许桂林在《记忆在茨淮新河》一文中写道：“那些日子，乡村的土路上，板车、大车还有独轮车，成天向茨淮新河工地上涌过去，把凹凸不平的路压平，把平平整整的路再碾出深深的辙沟来，到处都是戴着独龙帽穿着黑棉袄的民工……”

百万人的会战与奉献，成就了今日茨淮新河的丰碑。1984年，茨淮新河全线航运贯通，除了防洪功能，同时具有排涝、灌溉、供水、航运等综合效益，常年可通300吨级轮驳船，把阜阳至蚌埠的航程缩短98公里，并为豫皖两省1500万亩耕地扩大了排水出路。