如今尊奉、效法孔子的人，大多排斥老子。然而老子（的思想）辅助世道教化，对我们儒家是有益的，还不至于到入室操戈（彻底对立）的地步。老子名耳，谥号聃 ，伯阳是他的字。他出自大理氏，姓庭坚，殷朝时因避难而改姓为李，出生在楚国的苦县厉乡，如今属鹿邑县 。有人说太清宫是他的出生地，不知哪个说法准确。至于像流星划过天际、九龙喷水沐浴，以及母亲怀胎八十一年，剖开左腹才生下他，生下来就满头白发等说法，这也是方术之士神化他来迷惑世人罢了。

据《雍益记》记载，有青牛进入蜀地，有玉局仙床，有青鬃白鹿，榆树变成神木，亳州有升天的桧树，这些说法大多荒诞诡异。老子曾任周朝守藏室柱下史，孔子曾去他那里问礼，可见老子在道德方面有深厚造诣，有很多值得记述的地方。他的言论，意在去除骄矜、戒除过度与奢靡，这与我们儒家的宗旨是相符的。孔子称他为“犹龙”，认为自己远远比不上他。而我们这些儒者却一定要排斥他，这就太过了！

老子以道来教化天下，唐宋时期的混元道派日益兴盛，但其门徒相继转述师说，逐渐出现谬误。他们以《云中音诵》作为斋醮仪式的依据，以服气导引之术作为辟谷修养的方法，以《图箓真经》作为征召鬼神的手段。他们把云英玉浆当作炼丹药物，寇谦之等人作为老子的门徒，这样做也太过分了。那些倡导炼丹的人，大概也是附会黄帝铸鼎飞升的故事罢了。

然而通览《仙经》《龙虎》《阴符》《参同》《药镜》《悟真》等书，（可知炼丹）都是取自身的精气神，通过修炼使之归于虚无，并非追求黄金白银、丹药等有形的外物。据记载，老子见周王室衰微，想以道化育远方的百姓，于是西行出函谷关，关令尹喜邀请他著书，于是有了《道德经》五千言。这部经典著于秦地，而非谯地。然而老子实际上是谯地人，那么说这部经著于谯地也是可以的。

老子说：话说多了就行不通了，不如守住内心的虚静。又说：人若能常保持清静，天地都会来依靠。解释这些经义，就如同我们儒家所说的“切实执守中道” 。能保持清静，就不会好大喜功，不会焚林竭泽般耗尽元气；不会招揽权势、聚敛财货，也不会堵塞言路、破坏纲纪而伤害国家命脉。如果在我们这个时代能有一个像老子这样的人，太平盛世立刻就能实现。

我从恒地调任谯地，守护先贤的故乡，姑且与百姓休养生息，不敢违背清静无为的教化。闲暇时日，（我）就在太清宫遗址上，修建了著经堂，并在上面镌刻《道德石经》，希望它能够长久流传。继任守护这方邦国的人，登上著经堂诵读经典，并将其铭刻于心、施行于政，使百姓回归质朴，民风醇厚，这不就接近于道了吗？自古以来没有《道德石经》，有它是从我开始的。但也并非真正从我才开始，就像孔子壁藏的丝竹简书，六经灿烂如星，早已铭刻于石。不是铭刻于石了吗？汉代以来，石经被称为不朽之作，然而遭遇兵火战乱，石碑有时也会损毁。只要代代修补，那么经典就不会失传。我镌刻这部经，怎能祈求神力来呵护，让它永不磨灭呢？即便有所毁缺，希望后人能修补并保存它，这是我对后世君子的期望。

道德存于人心，只要人心不死，那么说老子至今仍存于世，也是可以的。五千言的《道德经》，用一句话来概括，就是儒家与道家看似二实则一，都以道为总纲。不必苛责求全，以此作为序。

知州马呈鼎撰写

注：马呈鼎是明代万历年间的亳州知州 。他是湖北京山人，万历十四年（1586 年   ）举人，1588 年授遂安知县，后任亳州知州 。在亳州任上，他主持重修道德中宫，增建“著经堂”，并在著经堂旁镌刻《道德石经》 ，还在著经堂左侧修建春登台 。他尊崇老子思想，期望以老子清静无为之道化育百姓 ，其相关举措对当地文化传承和发展有重要意义 。

翻译整理：王显强